Trois des quatre Français encore en lice en simple ont rejoint les huitièmes de finale du tournoi olympique, mardi à Pékin. Gaël Monfils a pris le meilleur sur le Roumain Victor Hanescu (6-4, 7-6). Il a été rejoint peu après par Gilles Simon, vainqueur de l'Argentin Guillermo Canas. Paul-Henri Mathieu est ensuite parvenu à se qualifier en éliminant le Russe Nikolay Davydenko, tête de série n°4, en deux sets. En revanche, Michaël Llodra a manqué de fraîcheur pour résister à un autre Russe, Igor Andreev, vainqueur en trois manches (6-4, 3-6, 6-1). Les trois meilleurs joueurs du monde, Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic, ont passé le cap du deuxième tour sans grande difficulté.

Trois Tricolores en huitièmes de finale
Gaël Monfils, qui restait sur une défaite face à Hanescu, a parfaitement négocié une rencontre qu'il disait redouter. Au prochain tour, il rencontrera l'Argentin David Nalbandian, qui a fait tomber le champion olympique en titre, le Chilien Nicolas Massu. Gilles Simon est ensuite venu compléter cette réussite. Tombeur de Robin Söderling lundi, il s'est cette fois offert une victoire sur l'Argentin Guillermo Canas (7-5, 6-1). Il jouera sa place en quarts face au vainqueur de la rencontre entre l'Américain James Blake et le Slovaque Dominik Hrbaty. Le dernier qualifié, Paul-Henri Mathieu, a réussi une performance de choix en éjectant du tableau la tête de série la plus élevée jusque-là, le Russe Nikolay Davydenko, défait en deux manches (7-5, 6-3). Il affrontera au tour suivant Nicolas Kiefer, qualifié - sur deux jours - aux dépens du Sud-Africain Kevin Anderson.

Dans les autres rencontres, le futur n°1 mondial Rafael Nadal n'a pas fait de détail contre l'Australien Lleyton Hewitt, en s'imposant en deux petits sets (6-2, 6-2). Opposé au modeste salvadorien Rafael Arevalo, Roger Federer, tête de série n°1, l'a imité quelques heures plus tard (6-2, 6-4) et retrouvera en huitièmes de finale Tomas Berdych. Le Serbe Novak Djokovic (n°3) s'est qualifié en dominant aisément l'Allemand Rainer Schuettler (6-4, 6-2). De son côté, le Belge Olivier Rochus a bénéficié de l'abandon du Serbe Janko Tipsarevic (7-6, 2-3 ab.).

Dans le tournoi de double, il ne restait à Arnaud Clément et Michaël Llodra plus qu'un jeu à gagner et ils l'ont fait. Alors qu'ils menaient 6-4, 5-3 face à la paire israélienne Jonathan Erlich/Andy Ram, tête de série n°3, avant que la pluie ne vienne interrompre leur match lundi soir, les Français ont inscrit le dernier jeu, mardi. Ils rencontreront en huitièmes de finale les frères britanniques Andy et Jamie Murray. C'est en revanche fini pour la paire Monfils-Simon, battue par les Indiens Bhupathi Mahesh et Leander Paes (6-3, 6-3).