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Trois des quatre Français encore en lice en simple ont rejoint les huitièmes de finale du tournoi olympique, mardi à Pékin. Gaël Monfils a pris le meilleur sur le Roumain Victor Hanescu (6-4, 7-6). Il a été rejoint peu après par Gilles Simon, vainqueur de l'Argentin Guillermo Canas. Paul-Henri Mathieu est ensuite parvenu à se qualifier en éliminant le Russe Nikolay Davydenko, tête de série n°4, en deux sets. En revanche, Michaël Llodra a manqué de fraîcheur pour résister à un autre Russe, Igor Andreev, vainqueur en trois manches (6-4, 3-6, 6-1). Les trois meilleurs joueurs du monde, Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic, ont passé le cap du deuxième tour sans grande difficulté.
Trois Tricolores en huitièmes de finale Gaël Monfils, qui restait sur une défaite face à Hanescu, a parfaitement négocié une rencontre qu'il disait redouter. Au prochain tour, il rencontrera l'Argentin David Nalbandian, qui a fait tomber le champion olympique en titre, le Chilien Nicolas Massu. Gilles Simon est ensuite venu compléter cette réussite. Tombeur de Robin Söderling lundi, il s'est cette fois offert une victoire sur l'Argentin Guillermo Canas (7-5, 6-1). Il jouera sa place en quarts face au vainqueur de la rencontre entre l'Américain James Blake et le Slovaque Dominik Hrbaty. Le dernier qualifié, Paul-Henri Mathieu, a réussi une performance de choix en éjectant du tableau la tête de série la plus élevée jusque-là, le Russe Nikolay Davydenko, défait en deux manches (7-5, 6-3). Il affrontera au tour suivant Nicolas Kiefer, qualifié - sur deux jours - aux dépens du Sud-Africain Kevin Anderson.
Dans les autres rencontres, le futur n°1 mondial Rafael Nadal n'a pas fait de détail contre l'Australien Lleyton Hewitt, en s'imposant en deux petits sets (6-2, 6-2). Opposé au modeste salvadorien Rafael Arevalo, Roger Federer, tête de série n°1, l'a imité quelques heures plus tard (6-2, 6-4) et retrouvera en huitièmes de finale Tomas Berdych. Le Serbe Novak Djokovic (n°3) s'est qualifié en dominant aisément l'Allemand Rainer Schuettler (6-4, 6-2). De son côté, le Belge Olivier Rochus a bénéficié de l'abandon du Serbe Janko Tipsarevic (7-6, 2-3 ab.).
Dans le tournoi de double, il ne restait à Arnaud Clément et Michaël Llodra plus qu'un jeu à gagner et ils l'ont fait. Alors qu'ils menaient 6-4, 5-3 face à la paire israélienne Jonathan Erlich/Andy Ram, tête de série n°3, avant que la pluie ne vienne interrompre leur match lundi soir, les Français ont inscrit le dernier jeu, mardi. Ils rencontreront en huitièmes de finale les frères britanniques Andy et Jamie Murray. C'est en revanche fini pour la paire Monfils-Simon, battue par les Indiens Bhupathi Mahesh et Leander Paes (6-3, 6-3).
Roger Federer a d'emblée trouvé ses marques à Pékin.[Reuters]
11.08.2008 16:27
Roger Federer s'impose face à Tursunov, 6-4 6-2. "Stan" bat lui Dancevic. Les 2 compères passent aussi en double. Patty Schnyder qualifiée, mais pas Timea Bacsinszky.
Roger Federer (no 1) et Stanislas Wawrinka (no 9) ont réussi leur entrée en lice dans le tournoi de simple des JO de Pékin. Le Bâlois et le Vaudois se sont qualifiés pour le 2e tour tant en simple qu'en double, où Federer s'est montré particulièrement inspiré.
Les deux hommes ont entamé la journée en simple, en début d'après-midi. Federer s'imposait 6-4 6-2 sur le central face au solide Russe Dmitry Tursunov (ATP 29), Wawrinka se faisant pour sa part quelques frayeurs sur le court no 8 face au Canadien Frank Dancevic (ATP 148) dont il prenait la mesure en trois sets (4-6 6-3 6-2). Le duo de choc du tennis helvétique remettait l'ouvrage sur le métier quelque quatre heures plus tard sur le court no 1, où il prenait la mesure de la paire italienne Simone Bollelli/Andreas Seppi 7-5 6-1.
La visite de LeBron James
"J'ai livré un match solide, comme je l'espérais", relevait Federer, qui n'a jamais cédé sa mise en jeu. "Je suis ravi du résultat car j'étais conscient du danger que représentait Dmitry", poursuivait le futur ex-numéro un mondial. Auteur d'un début de match timide en raison d'un coup droit placé sur courant alternatif, il se montrait particulièrement convaincant dans la deuxième partie du deuxième set après avoir réussi le break pour mener 6-4 2-1. Il ne courra aucun danger mardi vers 15h (heure suisse) au 2e tour face au Salvadorien Rafael Arevalo (ATP 447).
Le Bâlois a semblé à nouveau particulièrement relâché devant la presse, qu'il a affrontée avec un peu de retard après avoir eu le droit à une visite de la star NBA LeBron James. "Désolé, mais j'ai oublié la question", lâchait-il notamment dans un grand éclat de rire alors que l'interprète chinoise venait de traduire une très longue question. "A-t-elle répondu pour moi?", avait-il même demandé après la traduction de la première question...
Murray sorti
Stanislas Wawrinka a pour sa part peiné pour prendre la mesure de Frank Dancevic. "Il faisait très chaud au début du match. Dancevic ne ratait rien sur son service et à la volée, ce qui m'a empêché de trouver le bon rythme. Je n'étais vraiment pas certain de pouvoir l'emporter à 3-3 dans le deuxième set, mais j'ai su faire abstraction du fait qu'il s'agissait de Jeux olympiques", expliquait Stan, qui affrontera l'Autrichien Jürgen Melzer (ATP 51) mardi à 11h (heure suisse) au 2e tour.
Stan, qui a bénéficié durant l'intégralité de sa partie du soutien des dirigeants de Swiss Tennis René Stammbach et Erik Keller, affichait la même décontraction que Federer après son simple. "J'ai passé une très bonne semaine ici", soulignait le Vaudois, qui relevait l'importance de la médaille décrochée samedi dans la course sur route par Fabian Cancellara. "Son exploit a apporté beaucoup d'énergie positive aux autres athlètes suisses", assurait le Vaudois, qui accorde autant d'importance aux JO qu'à un tournoi du Grand Chelem.
Sa partie de tableau s'est par ailleurs nettement dégagée mardi. Vainqueur du récent Masters Series de Cincinnati, Andy Murray (no 6) a subi un revers surprenant face au représentant de Taïwan Yen-Hsun Lu (ATP 77). L'Ecossais, qui s'est incliné 7-6 6-4, aurait pu retrouver Wawrinka en 8e de finale. Adversaire potentiel de Stan en quart, le futur no 1 mondial Rafael Nadal (no 2) a quant à lui cédé un set (6-2 3-6 6-2) face à l'Italien Potito Starace (ATP 74).
"Nous pouvons battre les meilleurs"
Federer et Wawrinka ont démontré en soirée qu'ils avaient un coup à jouer en double. Après avoir tenu la baraque dans une première manche accrochée dans lequel Wawrinka a montré ses lacunes à la volée, le no 1 mondial a livré un récital dans un deuxième set à sens unique. Son partenaire se mettait au diapason en se montrant bien plus solide. "J'ai gâché quelques occasions dans la première manche, reconnaissait Stan. Mais le gain du premier set m'a permis de me relâcher".
Les deux hommes, qui ont fêté leur deuxième succès en cinq matches officiels joués côte à côte, semblent en mesure d'atteindre les quarts de finale à Pékin. Leurs adversaires du 2e tour, les Russes Dmitry Tursunov et Mikhail Youzhny, tombeurs des champions olympiques d'Athènes Fernando Gonzalez/Nicolas Massu, sont à leur portée. "J'ai beaucoup d'espoirs pour le double, lâchait Federer. On peut battre les meilleurs si on évolue à notre meilleur niveau".
Patty a un coup à jouer
Patty Schnyder a connu une entrée tranquille face à Craybas.[Keystone]
Patty Schnyder a pour sa part fait honneur à son rang en dominant l'Américaine Jill Craybas (WTA 74) 6-3 6-2. "Cela m'a surpris de jouer aussi bien, car je n'avais jamais le bon timing à l'entraînement", expliquait la Bâloise, qui a un beau coup à jouer dans ce tournoi olympique.
Le forfait d'Ana Ivanovic (WTA 2) fait d'elle la joueuse la mieux classée de sa partie de tableau devant son adversaire du 2e tour, Sybille Bammer (WTA 32), qu'elle affrontera mardi (11h/heure suisse). Elle devrait être en mesure de se hisser en quart de finale, où son adversaire pourrait se nommer Agnieszka Radwanska (no 9) ou Vera Zvonareva (no 11).
Avant de songer à un quart de finale, Patty Schnyder doit toutefois se méfier de Sybille Bammer. Elle reste sur une défaite mortifiante face à l'Autrichienne de 28 ans, subie dans le barrage de promotion dans le groupe mondial II de Fed Cup disputé en avril dernier à Dornbirn.
Elle s'était inclinée 6-4 4-0 dans le premier duel entre les deux meilleures gauchères du circuit, après avoir mené 4-0 40/15. "C'est toujours difficile face à elle, car elle ne renonce jamais et est capable de tout remettre", précisait-elle.
Federer devra lutter pour obtenir un premier sacre olympique.[Reuters]
Roger Federer n'a pas été gâté par le tirage au sort des JO de Pékin. Le Bâlois commencera contre Tursunov et pourrait rencontre Karlovic ou Berdych au 3e tour.
Le tournoi olympique de Pékin sera un moment de vérité pour Roger Federer. Le Bâlois n'a pas été gâté par le tirage au sort, même s'il a évité Djokovic, Murray ou Nalbandian dans sa moitié de tableau. Son parcours difficile commencera contre Dmitry Tursunov (ATP 35).
S'il passe l'obstacle russe, le futur ex-no1 mondial (dès le 18 août) devrait connaître un 2e tour tranquille, avant de retrouver Ivo Karlovic, qui l'a battu dernièrement à Cincinnati, ou Tomas Berdych, son bourreau des JO d'Athènes!
Wawrinka aura un 1er tour à sa portée contre Dancevic/CAN (114) et Bacsinszky défiera Venus Williams d'entrée.
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